Il centro abitato di Scala si trova a circa 400 metri sul livello del mare e geograficamente è separato dal centro di Ravello dalla vallata del torrente Dragone che sfocia nel vicino Comune di Atrani. Anche se può essere considerata meno famosa della dirimpettaia Ravello, Scala è definita la città più antica della Costiera Amalfitana poiché la tradizione afferma che Scala sia stata fondata già nel IV secolo da alcuni romani che naufragarono mentre erano diretti a Bisanzio per poi assumere un ruolo rilevante durante la Repubblica Marinara di Amalfi. Il Comune di Scala è composto da un centro abitato e dalle frazioni Santa Caterina, Campidoglio, Minuta e Pontone; fuori dal centro le varie case sparse sul territorio sono circondate dai terrazzamenti coltivati principalmente a viti e limoni mentre le alture sono ricoperte da boschi di castagno.

Chiunque visiti Scala rimane colpito dalle bellezze storico e paesaggistiche poiché si ammira Ravello di fronte con parte della Costiera Amalfitana ed il mare azzurro in lontananza. Un invito è di recarsi presso il belvedere più alto di Scala che si trova nella frazione Campidoglio: permette di osservare il centro di Ravello ed i giardini della Villa Cimbrone con vista sul Golfo di Salerno.

I turisti che visitano Scala trovano uno scenario di quiete e di tranquillità immensi nel verde dei Monti Lattari e offre la possibilità di fare numerose escursioni a piedi sui diversi sentieri, in particolare nella Riserva Naturale Statale della Valle delle Ferriere.

COME ARRIVARE

Si può arrivare a Scala imboccando a Vietri sul Mare la Strada Statale 163 assumendo direzione Amalfi per poi proseguire sulla ex Strada Statale 373 poco prima di raggiungere Atrani. Per evitare il traffico estivo della SS163, dall’Autostrada A3 Napoli-Salerno è preferibile uscire al casello di Angri e proseguire sulla Strada Provinciale 1 seguendo le indicazioni per Ravello.    

GASTRONOMIA

Scala è definita anche “Città della Castagna” per la presenza sul territorio di numerosi castagneti. Proprio la castagna è alla base di numerosi dolci come le crostate di castagne ed i calzoncelli alle castagne ma il piatto tipico di Scala può essere definito il “Gamboncello alle erbe”. È il muscolo della zampa anteriore del maiale condito con scarole, verze e finocchietto selvatico e che viene preparato soprattutto per il pranzo del 10 agosto, il giorno di festa di San Lorenzo, il Santo Patrono della città di Scala.  

STORIA

Secondo la tradizione, nel IV secolo alcune famiglie romane mentre erano dirette a Bisanzio, furono travolte da una forte tempesta e si rifugiarono sulle colline di Amalfi fondando la cittadina di Scala. Tuttavia il periodo di maggiore splendore si ebbe durante la Repubblica Marinara di Amalfi dove molte famiglie scalesi, così come quelle amalfitane, si arricchirono per gli importanti traffici commerciali trattenuti principalmente con l’oriente. Durante il medesimo periodo, il territorio di Scala divenne parte del sistema difensivo della Repubblica di Amalfi e ancora oggi si possono osservare delle antiche mura medioevali. Già dall’XI secolo gli scalesi avevano creato una colonia commerciale con una Chiesa situata nei pressi di Porta Nolana nel napoletano. 

Scala ha seguito le vicende della Repubblica di Amalfi: nel 1073 fu incendiata da Roberto il Guiscardo e successivamente ha subito i saccheggi e la distruzione da parte dei Pisani che sancirono la fine della Repubblica Marinara di Amalfi. Nel 1210 Scala ha subito l’assalto dalle truppe di Ottone di Brunswich e poi nel 1283 ha subito ulteriori saccheggi durante le guerre dei Vespri siciliani. Dal 987 al 1818 Scala è stata Sede Vescovile e dagli studi è emerso che la Diocesi di Scala sia stata costituita per volontà dell’aristocrazia amalfitana in contrasto con la nomina della dirimpettaia Ravello a Sede Episcopale. A Scala c’erano diverse famiglie nobili quali: Muscettola, D’Afflitto, Coppola e Sasso e proprio un componente di quest’ultima famiglia, Fra’ Gerardo Sasso, nel XI secolo fondò l’Ordine degli Ospedalieri di Gerusalemme, divenuto poi Sovrano Ordine Militare dei Cavalieri di Malta. 

Nel XVIII secolo Sant’Alfonso Maria De’ Liguori visitò la cittadina di Scala ed Amalfi e, dopo aver costituito l’Ordine dei Padri Redentoristi, a Scala fondò l’Ordine delle monache del Santissimo Redentore che ancora oggi è attivo grazie alla presenza di diverse monache. Si afferma che Sant’Alfonso abbia fondato l’Ordine delle monache del Santissimo Redentore dopo aver visto in una cappella di Scala una bellissima ed antica statua della Madonna e che, in preghiera, consigliò il Santo alla fondazione dell’Ordine.

COSA VEDERE

Come affermato, Scala è il Paese più antico della costiera amalfitana e, proprio per la storia millenaria, offre ai turisti la possibilità di visitare numerosi monumenti dalle bellezze storico ed artistiche di pregio. Immersa nel verde dei Monti Lattari e per la conformazione del territorio, vanta una serie di sentieri che sono percorsi da tantissimi amanti del trekking soprattutto nel periodo primaverile ed estivo. Scala è la meta ideale per chi desidera uscire dal trambusto delle città e lasciarsi avvolgere dalla natura incontaminata e da un’atmosfera di quiete.   

Tra i numerosi monumenti da visitare e le diverse escursioni da fare si ricordano:

• Il Duomo di San Lorenzo;

• La fontana settecentesca nella piazza del Duomo;

• La Chiesa della Santissima Annunziata;

• I ruderi della Basilica di Sant’Eustachio;

• La Torre dello Ziro;

• Escursione nella Valle delle Ferriere

• La Chiesa di San Giovanni Battista

Si trova nella frazione di Pontone ed è stata costruita nel XII secolo. Di pregio anche il campanile in stile moresco;

Duomo di San Lorenzo

La Cattedrale di Scala è dedicata a San Lorenzo che è anche il Santo Patrono della cittadina costiera. Fu costruito nel XI secolo e nel corso degli anni ha subito diversi restauri subendo gli influssi romanico-gotico e rococò del 1700. L’interno è composto da tre navate divise da archi a tutto sesto poggianti sui pilastri; il campanile è piuttosto massiccio ed ha tre livelli e proprio le dimensioni della Cattedrale rispetto alla piazzetta circostante testimoniano l’importanza che ha assunto Scala nel passato, soprattutto sotto il Ducato di Amalfi. In tale periodo nacquero diverse botteghe e in alcune di esse si lavorava l’oro grazie all’influenza bizantina e soprattutto araba e, proprio nel Duomo di Scala sono gelosamente conservati un calice antichissimo in argento del XIV secolo ed un copricapo vescovile, la mitra, donata da Carlo d’Angiò il giorno di San Lorenzo per festeggiare la vittoria sui Saraceni nel 1270. La facciata si presenta piuttosto scura e contrasta con il bianco delle pareti interne caratterizzate da uno stile piuttosto semplice ma molto elegante, tipico del rococò italiano. Al soffitto sono esposte delle bellissime e colorate tele che raffigurano degli episodi della vita e del martirio di San Lorenzo e che sono messe in risalto sempre dalle bianche pareti. Di particolare bellezza è il pavimento maiolicato e all’altezza del transetto è raffigurata la graticola che è il simbolo del martirio di San Lorenzo circondata da angeli e fiori. Tale raffigurazione risale al 1853. Al centro si trova un rosone che raffigura il leone e la scala, simboli della città di Scala.

Sulla navata destra del Duomo si può osservare un grande cancello che protegge all’interno uno scaffale composto da nove nicchie che ognuna di esse contiene una statua di un Santo. A sua volta ogni statua conserva una reliquia del Santo che raffigura. L’opera nel suo complesso è rinascimentale.

Il Duomo si compone di tre livelli poiché vi sono ben due Cripte: la Cripta del Paradiso e la Cripta del Purgatorio.

La Cripta del Purgatorio è stata scoperta casualmente solamente nel 1958 ed è posta tra la Cripta del Paradiso ed il Duomo. Al momento della scoperta, vi furono trovate molte ossa umane.

La Cripta del Paradiso è di stile gotico e si differenzia dalle Cripte basse e piuttosto buie delle altre Cattedrali della costiera amalfitana perché, grazie alle volte a crociera molto alte, si presenta ben luminosa. Sull’altare centrale è presente un Cristo in legno che risale alla seconda metà del XIII secolo. Rappresenta la deposizione di Gesù dalla Croce e, grazie ad un restauro recente, ha acquistato nuovamente la brillantezza dei colori. Durante tutto l’anno la Cripta del Paradiso è meta di numerosi fedeli. 

Sempre nella Cripta del Paradiso è presente un altro monumento antico: la tomba di Marinella Rufolo. Si tratta di un monumento gotico con doppio spiovente, ornato da guglie ed abbellito con bassorilievi in marmo. Nel 1300 si celebrò nel Duomo di San Lorenzo il matrimonio tra Antonio Coppola e Marinella Rufolo: Antonio membro della famiglia Coppola di Scala e Marinella componente della famiglia Rufolo di Ravello. Si afferma che il matrimonio sia stato organizzato per ragioni politiche e per appianare i contrasti sorti tra le due famiglie più importanti di Ravello e Scala ma dopo il matrimonio tra i due sposi scoppiò un grande ed intenso amore.

La Chiesa della Santissima Annunziata

La Chiesa della Santissima Annunziata è stata fondata nel IX secolo, è in stile romanico, si trova nella frazione di Minuta ed è considerata la più antica Chiesa di Scala. È preceduta da un bel portico dove anticamente si riuniva il parlamento della città. La Chiesa è composta da tre navate divise da sei colonne per lato che reggono archi a tutto sesto. Dalla navata destra si accede alla Cripta che ha una forma rettangolare e conserva diversi affreschi medievali. La Chiesetta è arroccata sulla collina e dalla piazzetta si può osservare un panorama meraviglioso: di fronte si può osservare Ravello e le sue meraviglie mentre a valle si scorge Amalfi ed Atrani ed il mare azzurro in lontananza. Sempre sotto si può osservare la frazione di Pontone e le rovine della Chiesa di Sant’Eustachio.

Ruderi della Basilica di Sant’Eustachio

Attualmente si può ammirare solamente parte dell’abside della Basilica poiché tutta la restante parte è crollata. La Basilica è stata edificata nel XII secolo, ha anche una Cripta sottostante ed è orientata verso oriente. Dai ruderi, tuttavia, si può ammirare un panorama stupendo su parte della costiera amalfitana.

Torre dello Ziro

Situata sul Monte Aureo, sovrasta le città di Amalfi e di Atrani e sorge sul territorio di Scala. Come le tante torri di avvistamento costruite su tutto il territorio della Costiera Amalfitana, anche la Torre dello Ziro serviva per individuare tempestivamente l’arrivo dei pirati dal mare. Lo scenario è davvero unico. 

Per la Torre dello Ziro sussistono problemi di datazione. Gli studiosi non escludono che potrebbe trattarsi della ricostruzione di una più antica opera del ducato di Amalfi, la "Turris de Sancto Felice", citata in un documento del 1151.

Ha subito restauri e trasformazioni nel 1292, nel 1305, nel 1335 e nel 1480. Risulta che all’inizio del XVIII secolo era in stato di efficienza e munita di cannoni ma poco dopo fu abbandonata e privata di cure. Nel 2006 ha ricevuto dei restauri conservativi.

Nei primi anni del XVI secolo la Torre dello Ziro fu teatro di uno dei più sanguinosi episodi della storia di Amalfi perché al suo interno fu prima rinchiusa e poi giustiziata ferocemente con i suoi tre figli Giovanna D'Aragona, detta "la Pazza", duchessa d’Amalfi, rea di avere contratto un matrimonio morganatico con il suo segretario.

Escursione nella Valle delle Ferriere

Tra i diversi accessi per visitare la Valle delle Ferriere, c’è anche quello che parte dalla Piazzetta di San Giovanni della frazione Pontone. Pontone si raggiunge svoltando all’incrocio sulla ex Strada Statale 373 che dalla Strada Statale 163 conduce a Scala e Ravello. Giunti alla piazzetta di Pontone, si attraversano i primi vicoletti cittadini ed alcuni archi sotto le abitazioni per poi proseguire lungo la strada cittadina che delimita alcuni terrazzamenti coltivati principalmente a limoni e viti. Alla fine del tratto pavimentato, ci si incontra con il sentiero che proviene dalla frazione Chiorito di Amalfi: infatti passeggiando tra la natura si osserva il centro di Amalfi dall’alto. Proseguendo si giunge poi ad una biforcazione: il sentiero di destra conduce alla parte alta della valle delle ferriere mentre il sentiero di sinistra conduce alla ferriera, un grande edificio attualmente ridotto a rudere. 

La Valle delle Ferriere è quella valle che si estende nel verde dei Monti Lattari e che in parte appartiene anche al Comune di Scala e che è sorta lungo il corso del torrente Canneto che successivamente sfocia ad Amalfi. L’elemento principale della Valle delle Ferriere è l’acqua: oltre a influenzare il clima e la vegetazione della valle, in passato l’acqua è stata una grande ricchezza poiché alimentava i macchinari delle diverse cartiere e della ferriera. Il metallo arrivava via mare ad Amalfi dall’Isola d’Elba e poi veniva trasportato alla ferriera dove veniva lavorato. Il clima fresco e umido presente nella valle delle ferriere grazie anche alla ricchezza dell’acqua e delle cascate sono le condizioni ideali per la proliferazione di una felce particolare: la “Woodwardia radicans”. Infatti proprio nella parte alta in cui ci sono molte piante della felce “Woodwardia radicans” e della bellissima cascata, la zona è divenuta una riserva e bisogna contattare il Centro Visite del Corpo Forestale dello Stato a Pontone per accedervi.

È preferibile poi o tornare indietro e raggiungere la piazzetta di San Giovanni a Pontone oppure scendere e seguire il percorso che conduce ad Amalfi. Prima di arrivare alla frazione di Amalfi Madonna del Rosario, il sentiero costeggia le acque del Torrente Canneto e si possono ammirare le vecchie cartiere che hanno reso Amalfi famosa anche per la carta fatta a mano.   

Per ritornare a Pontone, si può prendere l’autobus della linea Sita e scegliere la corsa che da Amalfi conduce a Pontone.